日前，有媒体报道：厦门一男子在海边散步时拾得一块拳头大小味道腥臭的东西，经专家鉴定这竟是一块罕见的大宝贝——著名香料龙涎香。龙涎香是什么东西?龙涎香闻起来很香吗?龙涎香到底是香料还是药材，如何分辨它?

龙涎香是什么东西?

成都中医药大学药学院中药资源与鉴定系教授王光志回答道：龙涎香是海洋中鲸类肠道的分泌物，其中以抹香鲸的分泌物为多见。

“因极为难得，自古以来它就是名贵中药，也是高级香料。”他说，《本草纲目》中就有龙涎香可以“活血、益精髓、助阳道、通利血脉”的记载。传统中医认为，龙涎香具有行气活血、散结止痛、利水通淋的功效，常用于神昏气闷、心腹诸痛、咳嗽气喘等症的治疗。

龙涎香的哪些成分让它如此“神奇”?王光志说，现代化学分析证明，龙涎香主要含龙涎香醇(约25%)，龙涎香醛等化合物，还含粪甾醇，表粪甾醇，胆甾醇等甾醇类化合物;此外还有钙、镁、磷、铜、镓、锌、铝、锰、锶等金属元素。“现代药理研究证实，其药理作用与麝香相似，小量对动物中枢神经系统有兴奋作用，大量则表现抑制。”他说，因其不易获取，使用价值大，它的价格素来昂贵，差不多与黄金相当。

龙涎香闻起来很香吗?

自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，大致分成四个品级：极/上/中/下。依据是熟化年份、产区、出香方式等。注意，四个品类，有四种香味，区别非常大。

下品龙涎香闻起来一般是可怕的腐臭味，不香;也有一些几乎“无味”，难以辨识香味。中品闻起来是很轻微的土质甜香和海水咸味。上品龙涎香是略带甜美的琥珀香和芳润的木质香。极品龙涎香则千变万化，最常见的是浓郁强烈的琥珀甜香、芳润木香、果香、“百花盛开”之香，众香交融。东西方文献里赞美的“天国之香”“日月同辉之香”“天庭不老之香”，其实都指的是“极品龙涎香”。

因为龙涎香本就稀少，极品更是难求，在古代也只有顶层统治者可以享受，士人富豪都未必能至。今天，全世界香水业里99.9%都不用天然龙涎香，如果用了，一般是中品或下品(提取复合)，加入它的原因是，龙涎香可以令整个香气的精致程度、持香度大幅提升。做法是把生龙涎香浸入酒精，制成3%含量的酊剂，然后按0.5-1%的比例添加在香水原液里，这时龙涎香本身的香味基本已无法辨识。

如何识别龙涎香?

王光志表示，目前认为龙涎香有的系抹香鲸吐出来的肠道分泌的凝结物，有的系肠道排出体外的分泌物。根据其上述来源可以了解到，刚排出的龙涎香有腥臭味、为浅黑色;在海水的作用下，随着时间变化，会渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。他说，因其来源和形成过程比较复杂，也不常见，“个人认为，要识别龙涎香，必须具备相关的生物学、生态学和化学知识，特别是熟悉海洋生物与海洋生态的专业从业者，才能进行准确鉴定。”