美国空军AFWERX技术加速器项目宣布，2021年12月，它成功完成了一架电动垂直起降（eVTOL）飞机的首次飞行，并由一名空军飞行员进行遥控。AFWERX于2017年启动，其目的是通过使用军事合同，不仅关注技术本身，还关注其基础设施、认证、机构间关系和早期操作使用等因素，找到鼓励私营公司技术创新的方法，从而规避传统的官僚做法。

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小鹰（Kitty Hawk）公司Heaviside电动飞机的飞行是由Terrence McKenna上尉操纵的，他是第370飞行测试中队的空军后备飞行员，也是AFWERX Agility Prime项目的测试和实验负责人，飞行试验在小鹰公司位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的工厂进行。

飞行是一个为期四天的培训计划的结果，即使用飞机的Buddy Box远程控制Heaviside，Buddy Box的设计很像驾驶教育过程中使用的特殊机动车，学生控制车辆，但教员保留主要控制权，可以推翻学生的任何车辆指令。通过这样的练习，厂方希望能让空军人员熟悉Heaviside，同时也能改进飞机本身及其训练方法。这一点尤其重要，因为正在开发的许多eVTOL设计并不完全符合美国联邦航空局的规定，这往往使它们难以获得认证。

以英国工程师、物理学家和数学家奥利弗-海维斯命名的Heaviside eVTOL是一种双座电动飞机，机身有六个倾斜的电动马达螺旋桨。当推力向下时，这些推进器可以让飞机垂直或从短跑道上升空。它的速度可以达到约180英里/小时（290公里/小时），在一次电池充电的情况下航程为100英里（160公里），最大起飞重量为880磅（400公斤），每人体重176磅（80公斤）的情况下可容纳两名乘客，一个值得注意的特点是，该飞机非常安静，在1500英尺（460米）的高度上只发出35分贝的声音。这比传统的直升飞机要安静100倍左右。

根据空军的说法，该系统的地面控制站允许对Heaviside进行完整的飞行计划编程，从而实现自主执行飞行任务，尽管它也可以根据需要使用Buddy Box进行远程飞行。

一旦得到充分完善，Heaviside和类似的飞行器可以实现军事和民用应用，包括运送伤员、从敌对地区撤离、运送货物、提供急救和医疗服务、帮助灭火以及在偏远地区进行搜索和救援任务。

关键词： IT 与交通 - 航空 美国空军首次实现由空军飞行员遥控