子夜一般指的是现在晚上十一点到次日的凌晨一点(一般以北京时间为准)这个时间段，多指深夜。

古时候一天分12个时辰，采用地支作为时辰名称，而且还有古代的习惯称法，时辰的起点是午夜。

在我国古代人用来计时的器具非常多，他们发明了很多的计时器，不同时刻，太阳照射在同一物体的方向和影子的长度都是不同的，古人运用这个原理设计出了太阳钟。

古代有很多种计时的方法，主要有十六时辰制、十时辰制、百刻制、十二时辰制，十二时辰是目前听到的最多的计时方法。

十二时辰制以十二个时间节点为气垫，汉代的时候每个时辰都有不同的叫法，但是随着人们工作和生活的多元化，所以改用十二地支来表示，从子时开始，到晚上亥时结束为一个周期。

一般来说，晚上十一点为子时、凌晨一点是丑时、凌晨三点是寅时、早晨五点是卯时、上午七点是辰时、上午九点是巳时、中午十一点是午时、下午一点是未时、下午三点是申时、傍晚五点是酉时、晚上七点是戌时、晚上九点是亥时。